캔자스과학고와 미주리 아카데미 비교

미국유학에 관심이 있다면 두 학교의 이름을 들어본 적이 있을 것이다.

두 학교 모두 미국 정부에서 영재교육에 역점을 두기 위하여 설립된 과학고로서 유이하게 외국인 학생을 받아 들이고 있다는 점에서 최근 주목을 끌고 있다. 그렇다면 두 학교의 닮은 점, 다른 점을 알아 두는 것이 도움이 될 듯하다.

공통점: 정부에서 중점 육성하는 과학고

두 학교의 공통점은 주 정부에서 설립한 영재학교란 점이다. 주립대학교 부설로 설립되어 11학년, 12학년 2개 학년으로만 구성되어 있고, 졸업할 경우 바로 대학 3학년으로 진학할 수 있다. 각 주에서 우수한 인재들이 집결하고 있으며 대부분 명문 사립대 혹은 많은 장학금을 받고 해당 주의 대표 주립대학에 진학한다.

전교생이 기숙사 생활을 하며 학비, 기숙사비 포함하여 연간 3만불 내외의 비용이 든다.

기숙사 자체가 대학교 캠퍼스 내에 있고, 수업을 대학생들과 함께 듣기 때문에 안전하고 우수한 환경에서 학업에만 전념할 수 있다.

차이점: 소규모 캔자스와 대규모 미주리

두 학교 모두 영재고교 이며, 선발 방식이 다르기 때문에 굳이 비교하여 우열을 가리기는 어렵다. 필자가 보건대 캔자스과학고는 소수정예 교육이 가능하다는 것을 내세울 만 하며, 미주리아카데미는 역사와 전통 측면에서 우수하다고 할 수 있다.

캔자스과학고는 전체 정원이 100명, 미주리아카데미는 160명이다. 외국학생 선발인원은 캔자스과학고의 경우 연간 10명 내외, 미주리아카데미의 경우 연간 25명 내외이다. 소수정예교육을 원한다면 캔자스 과학고를, 좀 더 많은 학생과의 교감과 경쟁을 택하고 싶다면 미주리아카데미이다.

미주리 아카데미는 2006년부터, 캔자스과학고는 2009년부터 외국학생을 받아들였다. 따라서 그동안 대학 진학 측면에서는 미주리아카데미가 더 다양한 레퍼런스를 가지고 있다. 미주리아카데미는 그동안 아이비리그 입학생, 국내 KAIST 입학생을 배출한 바 있고 캔자스과학고는 지난 해 처음 조지아텍 합격생을 배출하였다.

굳이 우열을 가리는 것은 무의미하며 본인의 취향에 따라 지원하되 수학, 과학에 우수하면서 영어실력도 뛰어난 특목고 학생 또는 현재 GPA가 3.5 이상 되는 9,10학년 미국 유학생에게 적극 권하고 싶다.