미국공립교환학생의 성공기! 김선빈학생
(현 인디애나경영대, 메릴린츠투자증권 취업확정)

시작은 새로운 세상에 대한 호기심, 꿈이 커졌다!!

특목고 입시 낙방, 사춘기 방황, 곤두박질치는 성적에 무기력한 생활을 벗어나지 못했던 김선빈 학생(당시 고2). 안타깝게 바라보던 어머니의 권유로 접한 미국공립교환학생 프로그램은 인생의 터닝포인트가 되었다. 연이어 사립고, 인디애나 주립대 경영대(KELLEY 스쿨) 장학생, 해병대, 다양한 인턴십을 거쳐 졸업 전 메릴린츠 투자증권 취업까지 확정지으며 또 다른 모험과 도전의 길을 헤쳐가고 있는 김선빈 학생의 성장이야기.

Q. 미국행을 결정하게 된 계기? 고교 입시에서 외고, 민사고 진학을 연이어 실패하며 좌절했다. 일반고 진학 후에는 사춘기로 가족과의 갈등, 방황을 겪었다. 전교 5등 안에 들던 성적은 반 10등까지 떨어지면서 무기력한 생활을 벗어나지 못했다. 고2 여름 지켜보던 어머니가 ‘미국공립교환학생 프로그램’을 제안하면서 애임하이교육의 설명회에 참석하게 되었다. 새로운 곳에서 시작해보자는 생각으로 결정했다. 지금은 부모님과 이메일로 속 깊은 대화를 주고받으며 친구 같은 관계로 발전했다.

Q. 처음 배정받은 공립고에서의 생활? 배정받은 학교는 Coloma high school, Michigan 이었다. 처음 6개월은 의사소통을 못해 ‘한국으로 돌아가야 되나’ 싶을 정도로 너무 힘들었다. 수학을 빼놓고 모든 과목의 성적도 엉망이었다. 다행히 학교에 한국학생이 전혀 없었기 때문에 영어가 빠르게 늘었다. 임대형식의 교과서를 홈스테이로 가져와 읽고 또 읽었다. 영어가 되니 수업도 재미있고, 친구를 사귀면서 학교생활이 즐거워졌다. 지금은 1년만 먼저 왔으면 하버드대학 진학도 가능했을 텐데... 하는 후회를 한다.

Q. 사립고교로 옮겨서 미국생활을 계속한 이유? 1년 공립교환학생이 끝날 즈음, 진로에 대해 심각하게 고민하게 되었다. 공부만 하는 한국 고교생활과 비교했을 때 운동과 공부, 친구들과의 교류까지 가능한 미국의 학교생활을 놓치고 싶지 않았다. 부모님을 설득해 South Christian high school, Michigan 으로 옮겨 생활했다. 다른 학생보다 준비가 늦었지만 미국친구들과 SAT 준비를 하면서 능동적인 학교생활을 할 수 있었다.

Q. 한국과 미국의 학교생활을 비교한다면? 한국에선 어렸을 때부터 어떤 진로를 선택하는 순간 오로지 그것으로 승부해야 한다. 축구를 하면 스카웃을 받아 전문 축구선수가 되어 성공해야 된다는 식이다. 다양한 경험 없이 부모님이 정해준 틀 안에서 진로가 결정되고 바로 경쟁모드가 된다. 반면 미국에서는 과외활동을 통해 다양한 것을 경험하면서 스스로 진로를 결정하고 스스로 길을 찾아가도록 기다려준다.

Q. 새로운 길을 모색하려는 후배에게 조언? 심한 사춘기를 겪다보면, 가장 중요한 시기에 집중해야 될 것을 놓칠 때가 많다. 미국 공립교환학생으로 다른 문화의 가족들과 생활하고, 흔히 말하는 ‘눈칫밥’을 먹다보면 언어는 물론 자신의 미래, 사람과의 관계, 처세 등을 자연스럽게 배우게 된다. 새로운 세상에 대한 두려움이 없다면 인생의 새로운 길을 만나보는 것을 추천한다.

Q. 애임하이교육에서 지원받은 프로그램? 현지 코디네이터를 통해 1달 1회 정도 수시로 관리해 학생의 적응과정을 꼼꼼히 체크해준다. 당시 대표님이 직접 아이비리그 탐방 여행을 기획, 학생들과 함께 다니곤 했다. 나도 이 여행을 통해 대학진학에 대한 자극도 받고 꿈을 구체화하는 계기가 되었다.

Q. 인디애나대학 입학과 취업 확정까지의 과정? 미국 사회가 지향하는 것이 ‘진취적이고 다양한 도전 기회’를 제공하는데 있다. 이런 기회가 내겐 도전의 장이 되어 대학에서 금융과 회계를 복수 전공하고 있다. 학교 생활 중 높은 경쟁률을 뚫고 뉴욕 애플B 캐피털 M&A 투자회사의 애널리스트 인턴, 한국 사모펀드, 해병대 다녀와서 PIA 부실채권 펀드, 다이와증권 M&A 부서 인턴을 거치면서 현장 실무 경험을 쌓았다. 현재는 내년 5월 졸업을 앞두고 현재 메릴린치 Investment Banking Division, 애널리스트 포지션 샌프란시스코 사무실 근무가 확정되어 있다.

Tip> 애임하이 손재호 대표가 밝히는 미국공립교환학생 프로그램에 관한 오해와 진실!

1. 공립교환학생의 홈스테이 생활, 고생이 많다?

당연히 고생을 한다. 홈스테이 가정마다 지켜야 되는 원칙이 있다. 귀가시간, 기상시간 등 방만한 생활에 익숙했던 학생들에겐 당연히 고생이다. 그러나 문화 교류에 중점을 두고 무료로 참여하는 홈스테이 생활에서는 서로 존중하고 절제력을 갖추어야 한다. 월 몇 백씩 주는 한국가정에서는 아이의 생활에 관여하지 않을 확률이 높다.

2. 일반유학생보다 성공확률이 낮다?

경제적인 재력만 갖추면 원하는 학교로 입학이 가능한 일반유학생은 학생의 의지, 생활 등이 전혀 검증되지 않기 때문에 의사소통이 되는 한국학생들끼리 몰려다녀 영어를 배울 기회도 놓치는 경우가 많다. 공립교환학생은 재단에서 홈스테이 가정, 학교를 통해 학생을 관리하고 학생의 불만도 처리해주고 있다. 교환학생 10명중 9명은 좋은 결과를 얻어온다.

3. 공부 잘하는 학생이 더 성공한다?

영어 성적 요건은 SLEP 45점이다. 높은 성적보다 학습 동기, 문화적 호기심, 무언가 해보겠다는 도전정신을 갖춘 학생의 성공확률이 높다. 거기에 타인에 대해 예의 바르고 배려 깊은 학생이 미국의 생활과 문화를 긍정적으로 이해하며 자신의 미래를 개척할 수 있다.

홍명신리포터 hmsin12@hanmail.net

출처 : 내일신문 http://eemeelee.blog.me/80204850843